1980年的德意志民主共和国,还是极权共产国家。年轻女医生芭芭拉(尼娜·霍斯 Nina Hoss 饰)正在计划移民国外——毫无疑问,她要去到的国家是联邦德国,也就是西德。芭芭拉拥有一位西德爱人,她申请到西德欲和爱人长相厮守,因为这种想法,她被当地政府处罚,从首都的医院被“下放”到了一个毫无前景的荒凉乡村的卫生所里。而她那个远在西德的爱人,正在帮助她筹划着从波罗的海离开东德。而现在的芭芭拉,只能慢慢等待。来到了这个小镇子之后,芭芭拉深感寂寞无奈,筑起心墙和医院的所有工作人员保持距离,等待着机会为爱私奔,因为在她的心中,她的生活将会在到达西德之后才开始。小镇的人民都很友好,但是这依然无法让芭芭拉在这里安心工作,在这里她认识了很多新的朋友,并且有了一个新的住房。可是很显然,芭芭拉的生活重心并不在这上面。医院的男同事安德烈(隆纳德·泽荷菲德 Ronald Zehrfeld 饰)对她无微不至的关怀,芭芭拉与细心体贴的安德烈日久生情而引燃暧昧火花,这是否能融化她早已封闭的心?随着与爱人私奔计划之日逼近,她的心竟开始摇摆不定,不知是否应该为爱出走。她会选择身体的自由,还是心灵的寄托?