Aktor pochodzenia hiszpańskiego, któremu uroda południowca zapewniła status hollywoodzkiego symbolu seksu lat 90. Międzynarodowy rozgłos zdobył dzięki współpracy ze swoim rodakiem, słynnym twórcą filmowym, Pedro Almodóvarem. Karierę zawodową zaczynał w rodzinnym kraju, gdzie po ukończeniu szkoły teatralnej grywał w sztukach Christophera Marlowa, Bertolta Brechta i Williama Szekspira. W 1982 roku wystąpił w "Labiryncie namiętności" Almodóvara i wkrótce stał się jednym z najpopularniejszych aktorów teatralnych i filmowych w Hiszpanii. W USA sławę przyniósł mu udział w "Kobietach na skraju załamania nerwowego" oraz w "Zwiąż mnie" Almodóvara. Jego popularność wzrosła, kiedy wystąpił w czterech ważnych produkcjach amerykańskich: w "Filadelfii", "Domu dusz", "Wywiadzie z wampirem" oraz w "Miami Rhapsody". Do grona gwiazd hollywoodzkich dołączył w roku 1995, kiedy to zagrał główną rolę w "Desperado" Roberta Rodrigueza, zabawnym sequelu "El Mariachi". Wyspecjalizował się głównie w kreacjach macho; takie postaci odtwarzał między innymi w "Nigdy nie rozmawiaj z nieznajomym" Petera Halla, czy w "Masce Zorro" Martina Campbella. Od 1996 roku jego żoną jest Melanie Griffith.